En el censo más
antiguo del Instituto Nacional de Estadística (INE), del año 1857, 14
provincias tenían menos habitantes que la de Teruel; en la actualidad, y a partir
del de 1991 (es decir, desde algún momento entre el anterior, de 1981 y éste)
tan solo Soria está por debajo, tanto en número de censados, como en densidad
de población. La diferencia estriba en que mientras la demarcación castellana
siempre ha estado entre las tres menos pobladas de España, la aragonesa ha
sufrido un progresivo deterioro partiendo de una situación que podríamos
calificar de baja-intermedia.
Desde entonces y hasta
la última revisión del padrón de 2016, solo nueve provincias han perdido
habitantes. Teruel la que más, tanto en términos absolutos como porcentuales.
De 236.628 censados, ha pasado a 136.977, 101.651 menos, una merma del 42,6%.
Le siguen Lugo (-87.569), Zamora (-68.756), Soria (-57,428), Orense (-56.965),
Huesca (-36.760), Cuenca (-28.888), Palencia (-21.326) y Ávila (-1.525).
Si nos atenemos al
descenso porcentual, tras Teruel (-42,6%) se sitúan Soria (-38,9), Zamora
(-27,6), Lugo (-20,7), Orense (-15,3), Huesca (-14,3), Cuenca (-12,6), Palencia
(-11,5) y Ávila (-0,9%).
Turolenses y sorianos, cada vez más escasos.
Sin lugar a dudas,
Soria y en especial Teruel han sido las peor paradas en la evolución
demográfica de España durante los últimos 160 años. En ese lejano censo, de
cada millón de españoles, 15.431 eran turolenses, en la actualidad se han
reducido a 2.924. Entre los sorianos, estos valores son de 9.449 y 1.934,
respectivamente. Dos “especies” en peligro de extinción.
Teruel siguió
creciendo hasta 1910, aunque a un ritmo mucho menor que España en su conjunto.
Incluso en algunos censos de principios del siglo pasado, como puede apreciarse
en el cuadro adjunto, llegó a tener más censados que Huesca, otra de las
provincias a las que no han ido bien las cosas. Desde entonces, la demografía provincial entró en una imparable cuesta abajo.
El enorme crecimiento
de Madrid, Barcelona y otras provincias
Contrasta con el
desmesurado aumento dado en otras provincias, especialmente en Madrid. En 1857
tenía 474.785 habitantes, no era como ahora la más poblada de España, pues
estaban por encima Barcelona (713.734), Valencia (606.608) La Coruña (551.989)
y Oviedo (524.529). En la actualidad, Madrid cuenta con 6.466.966, casi seis
millones más, un aumento porcentual del ¡1.621,1%! También se ha disparado la
población de Barcelona hasta totalizar 4.828.946, un 676,6% más.
Valencia, Sevilla,
Alicante, Canarias (que en 1927 se dividió en sus dos provincias actuales, Las
Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife), Málaga y Murcia han ganado
entre uno y dos millones de vecinos, y casi un millón Vizcaya... cuando en 1857 las islas africanas y la provincia vasca tenían menos población que Teruel. Junto a Madrid y Barcelona, estos dos
territorios (tres provincias, en la actualidad) son los únicos que
demográficamente ha crecido más del 500%.
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